荆南雄镇石牌坊位于土司城遗址内，是土司城遗址的“镇城之宝”，皇帝御赐授书的“荆南雄镇”石牌坊，牌坊高6.8米、宽6.3米，四柱矗立，前后为高两米多的石鼓护柱，石鼓前有一对石狮。明天启3年（1623年）皇帝赐修。牌坊高6.8米，宽6.03米，全石仿木结构，横额正面书“荆南雄镇”，背面书“楚蜀屏翰”，8字苍劲有力，全为阴刻，石牌坊两面还刻有“土王夜巡”、“麒麟奔天”、“云雾腾龙”、“哪咤闹海”、耕耘、樵夫、渔人、阅读等故事图案。

 

    石牌坊是全石仿木结构，亭阁式斗拱建筑，飞檐翘角。明朝天启年间，土王覃鼎奉调出征，功勋卓著。朝廷赐建的功德牌坊，正面书“荆南雄镇”，背面书“楚蜀屏翰”，正反面还有“土王巡游”、“渔樵耕读”、“云吞雨雾”、“哪吒闹海”、“槐荫送子”等浮雕图案。大门上两角有象鼻对峙，两侧基石柱各有撑鼓，石柱两侧配有石狮，典雅庄重，古朴壮观，至今保存完好。有关专家认为，在整个武陵土家地区所存石牌坊中，此牌坊堪称第一，置于全国所有明代石坊中，也毫不逊色。

 

    石牌坊是土司城的屏障，矗立在唐崖土司城中央，前为街道，后为衙院，颇为雄伟壮观，是现今土司城遗址中的文物精华。牌坊为全石结构，一斗三开亭阁式斗拱建筑，飞檐翘角，三门四柱，通高1.15米，通宽8.4米，柱粗2500厘米。前后均以高2.5米、宽0.7米、厚0.25米的鼓石护撑，门前立石狮一对。中门宽2.9米、高5米。侧门宽1.7米，高3.5米。上以整石为枋，凿榫为柱相接。枋间以厚15厘米的薄石镶嵌，其上雕有人物、书画、文字、龙凤。中门坊额下以象鼻装饰，布局别致。临街一面阴刻“荆南雄镇”四个苍劲醒目大字和“钦差总督四川兼湖广荆岳郧襄陕汉中等府军务策授总粮饷巡抚四川等处四方兵部左侍郎兼都察院乃佥郡御使使朱燮元为”等小字。临后衙一面阴刻“楚蜀屏翰”四个苍劲醒目大字和“湖广唐崖司征西蜀升都司佥事兼宣抚司宣抚使覃鼎立天启四年正月吉旦”等小字。大字上下坊与侧门坊客面浮雕神话故事人物图案，计有“土王出巡”、“麒麟奔天”、“哪吒闹海”、“舜耕南山”、“渔樵耕读”、“云龙吞雾”等。

 

    据史料记载，此牌楼是明天启三年（公元1623年）嘉靖皇帝赐书给土司覃鼎的皇令，距今已有370多年的历史。由于整个牌楼的门、柱、坊额和飞檐全系石头结构，加之方形素面，从楼基到楼顶收方自然，坚固协调。传说当初石牌楼怎么也立不起来，正在工匠们无可奈何之时，来了一个讨饭的乞丐，立牌楼的人就给了他一碗饭。但乞丐并没有马上吃饭，而是将筷子插在饭碗中间。工匠们受到了启发，逐采用“堆土法”（即在石柱两旁堆土）将牌楼立起。

　　这座石头结构的牌楼，即体现了中原汉文化的强大影响，又保留了土家族文化的特色，是土家族、汉族人民勤劳智慧的结晶。