陈水扁当局上台以来，在拓展对外关系的策略方面，更侧重于提升与一些重要国家的实质关系。陈将其“实质外交”的重点锁定中东地区。12月9日，台“外交部长”田弘茂正式宣布，台湾与埃及将于年底前互设办事处。将中东地区是台当局拓展“实质外交”的重点地区，埃及既是“非洲团结组织”成员，也是“阿拉伯联盟组织”成员，而且与以色列在宗教与安全等问题上有着竞争与合作关系，因而被台湾列为首攻目标。台湾当局认为，埃及在中东地区的特殊地位，使得台湾与埃及建立实质关系后，“将拥有极大的操作空间”。台湾当局未来试图通过埃及，进一步扩大与提升与中东地区其他重要国家实质关系的意图十分明显。陈水扁上台后，在对外政策的策略运用上，更注重于“可行性”与“有效性”，这一政策调整的主要表现是较过去更加强调对外发展“实质关系”。田弘茂上任以来，多次表示，“外交部绝不再陷入邦交国数目的迷思”，而要把有限的“外交”资源用于有意义的“突破”主要是提升与美国、日本、欧盟国家及一些有影响力的中等国家的“实质关系”。台当局推展“实质外交”，对不同地区、不同对象采取不同的策略和手法。对美国，台湾采取迎合的政策，谋求美对其更多支持；对西欧、日本，台湾采取多方拉拢的策略，争取欧、日的同情，促使其实行更接近美国的对台政策；对于中东、东盟等地区，台湾的主要目标则是竭力拉拢与中国关系密切的国家，在与中国友好国家阵营中打入楔子，谋求通过密切与这些国家的实质关系，淡漠它们对一个中国原则的坚持。台湾当局在检讨今年要求参入联合国活动再次失败的教训时，深感“由于邦交国数量有限”，支持者再无扩展空间，因此已透露出要将重点放在争取“无邦交国”同情，减小反对声分贝的意向。从目前台对其“驻外馆处”的调整和与埃及互设办事处一事可以看出，台湾当局正在加大对中东、东盟地区的重要国家的工作力度。