农历七月十五日，是中国百姓祭祀天地鬼神的一个传统节日。它与正月十五上元节和十月十五下元节合称“三元”。在忻州的五台山地区，中元节是道教徒、佛教徒和普通百姓共享的节日。这一天，道教徒诵经作法，“普渡十万孤魂野鬼”；佛教徒办盂兰盆会，以百味五果供奉佛祖，兼以求得解救父母亡灵的“倒悬之苦”；普通百姓则以七月十五为“鬼节”，他们在这一天祭奠先祖之灵。所有这些习俗可能都和“目连救母”的传说有关。如今在忻州地区，这些带有迷信色彩的节日活动越来越少，但在这天宰猪杀羊、给庄稼挂五色纸、上坟祭祖及捏面人、互赠花馍的习俗依旧时兴。

    给庄稼挂五色纸，意在祈求风调雨顺，免生灾害。挂纸过程为，七月十五的早晨，农民把五色纸剪成穗状，带上香、纸，先到自家的庄稼地焚香、烧纸，再将纸穗散挂在庄稼上。