山西的山歌，又有“山曲”、“开花调”、“卷席片”等不同种类。它们的共同特征是：l. 短小、单纯，一般为上下句结构。2. 词、曲、格律均较自由，多为即兴编唱。群众的说法是“做甚唱甚，想甚唱甚，见甚唱甚”。3. 无需伴奏，无一定调高，随时随地张口便唱。但由于流行在不同地区，语言、音调以及演唱方法等均有差异，形成了各自不同的风格和特点。

    山曲   主要分布在晋西北的河曲、保德、偏关、五寨、神池、宁武、岚县、兴县、临县、离石等黄土高原地区。这一带的“山曲”，都具有高亢、嘹亮、悠长、舒展等特点，富有山野风味，尤以河曲“山曲”最为出色。这里的山曲绝大部分，上下两句的旋律基本相同，惟有落音的一音之差，为平行结构。但旋律优美，歌词语言生动，生活气息浓厚，题材广泛，尤以情歌最为动人。如《羊倌歌》、《三十里名山二十里水》、《割莜麦》、《想亲亲想在心眼上》、《人在门外心在家》、《眊你两回》、《说下实话留想头》、《在河湾》等，流传很广。

    开花调     是流行在左权、和顺、武乡等县的山歌。因其歌词的上句总是以“××开花”起兴，下句点题而得名。它以左权县为中心，其风格特点是委婉、清秀，节奏比较规整，不是上下句变化较小的平行结构，而是变化较大的、呼应式的对比结构；旋律流畅、清新，曲调优美动听，抒情性较强。其中有一些3／8节拍的小曲，如《会哥哥》、《单相思》、《想情哥》、《苦相思》等，节奏明快，旋律活泼。还有一些精品，如《亲圪蛋下河洗衣裳》、《桃花红杏花白》、《有了心思慢慢来》等，也广为流行。

    卷席片     也叫“烂席片”，是定襄、忻州和雁北一带流传的山歌。它的节奏较为平稳，但音调婉转，旋律柔美，别具一格。歌词常用上下句排比手法，比喻贴切，颇有韵味，如《娘老子主婚害死人》等。