“号子”是人们劳动时唱的歌，所以也叫“劳动号子”。它在劳动过程中起统一号令、协同动作和振奋精神的作用，节奏性很强。

  山西的号子主要有两大类。

  一是“工程号子”，其中又有“打夯号子”、“打硪号子”两种。这种号子流布广泛，在建筑工地上，就能听到号子的歌声。

  二是“船夫号子”，主要分布在黄河沿岸的河曲、河津、芮城等地。这种号子又根据不同的劳动分为拨船号子、行船号子、拉篷号子、爬山虎号子等。各种号子的音调互不相同，都无固定唱词，是在劳动过程中由领号人见景生情即兴编唱的。山西号子的主要特点是节奏鲜明有力，音调单纯流畅，情绪乐观豪放。如河曲的《推船号子》、《打蓝调》，五台的《打基歌》，定襄的《打硪歌》，芮城的《拉篷号子》等等。