中国历史学家。原名兆麟，又名玉枢，自号外庐。山西平遥人。1903年2月6日生于平遥县西王智村 ，1987年9月14日卒于北京。1922年到北京求学，分别考入北京法政大学和北京师范大学，兼攻法律和历史。1927年赴法留学。1930年回国。九一八事变后，在北平大学、北平师范大学等校任教授。抗日战争期间他在重庆一面从事抗日民族统一战线工作，一面从事学术研究，在中国古史和思想史研究领域内取得了突出的成就。

　　中华人民共和国建立后，历任中央人民政府政务院文教委员会委员、北京师范大学历史系主任、西北大学校长、中国科学院历史研究所副所长等职。

　　侯外庐坚持应用马克思主义的理论和方法研究中国历史，对上下几千年的社会史和思想史做了广泛、深入的研究，著作丰富，自成体系 ，开创了一个独具特色的学派 。著作有《中国古代社会史论》、《中国封建社会史论》、《苏联历史学界诸论争解答》、《中国古代思想学说史》、《中国近世思想学说史》、《中国思想通史》（与杜国庠、赵纪彬、邱汉生等合著 ，五卷） 、《中国思想史纲》、《宋明理学史》、《韧的追求》（回忆录）等。侯外庐长期担任中国史学会理事。晚年，担任中国哲学史学会名誉会长，中国孔子基金会名誉顾问。他还曾当选第六届全国政协委员、常务委员。