在中国古代传统道德规范体系中，儒家倡导“仁、义、礼、智、信”和“忠、孝、节、勇、和”。“忠”有忠诚、忠良、忠恕等含义，所谓忠，就是内心求善，外求尽职尽责。孔子认为忠不只是对君，因而提出“上思利民，忠也”的主张。《论语•学而篇》也说：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎?与朋友交而不信乎?传不习乎?”中华民族自古就有精忠报国和“天下兴亡，匹夫有责”的优良传统。“义”是合宜、应当、应该之意，进而衍生出大义、正义、公平、公正、公道等含义。《礼记•中庸》：“义者宜也。尊资为大。”《论语•述而篇》提出：“不义而富且贵，于我如浮云。”《孟子•梁惠王上》云：“苟为后义而先利，不夺不厌。”《论语•微子篇》又说：“君子之仕也，行其义也。”儒家先哲们还提出了“仁义道德”、“仁至义尽”、“杀身成仁”、“舍生取义”、“义以为先”、“以义制利”等思想。“义”是传统文化中人生的终极目标和价值取向。“仁”是指仁爱、爱人，《论语•颜渊篇》云：“樊迟问仁。子曰：‘爱人’。”《礼记•中庸》说：“仁者人也，亲亲为大。”《孟子•告子上》曰：“侧隐之心，仁也。”儒家的“仁”就是由对父母之爱，兄弟姐妹之爱，进而推及对他人之爱。孔子把“仁”作为个人道德修养的最高境界，把“天下归仁”作为社会道德的最高理想。“勇”是勇敢、坚强、刚毅之意，儒家以“投身为义曰勇”，“知死不避曰勇”，“弃命为仁曰勇”、“持节不恐谓之勇”，“持义不掩曰勇"。“信"与“诚"是两个较为相近的概念。《说文解字》云：“诚，信也”；“信，诚也”。《苟子•乐论》云：“著诚去伪，礼之经也。”诚为真诚、真心之义；信为真实、诚实、守信之义。孔子把“信”列为对弟子们进行教诲的“四大科目”(即：文、行、忠、信)和“五大规范”(即恭、宽、信、敏、惠)之列，强调要“言而有信”，“信则人任焉”。“诚信”是立身之道、兴业之道、治世之道，也是传统观念中约定俗成的社会交往规则。