关公文化是伴随着关公崇拜的形成、发展与演变，不断积累，逐渐充实而形成的。关公崇拜本身无疑是关公文化的骨架，但关公文化却有着更为丰满的血肉，也就是包含着更为丰富的内容，并有着自己的灵魂，即忠义、仁勇、诚信的核心内涵。关公文化的命题虽然是在20世纪80年代末提出来的，但它作为客观的历史存在却源远流长，由萌生到发展，再到鼎盛，历经十多个朝代，跨越了近1800年的历史。

　　 尽管封建帝王和宗教在关公崇拜的发展过程中，特别是在关公成“神”、成“圣”、成“帝”的过程中起过关键性的作用，但就关公文化的核心内涵和丰富的内容而言，关公文化是以民间大众为土壤、为基础、为主导，由社会各阶层积极参与所形成的合力共同创造的。

　　 从20世纪80年末以来，学术界和社会各界对关公文化的概念提出了见仁见智的众多诠释。求同存异，综其要者，是否可以概括为：关公文化是孕育于中华传统文化基础之上，在关公崇拜发展过程中，由广大人民群众为主导，社会各阶层共同参与，所创造的精神现象和物质存在的总和。