字禹金，号胜乐道人，宣州区人。自幼笃志好学，饮食寝处均不废书。16岁廪诸生，诗文名扬江南。

    梅鼎祚青年时代善交游，与戏剧家汤湿祖为莫逆交，擅长诗文古词，所作皆“骨立苍然，气纯而正，声铿以平，思丽而雅”。士大夫皆好之，有“诗文清雅”之誉。中年以后，专注诗文典籍的搜集编辑和戏剧创作，所作《玉合记》为昆山派的扛鼎之作，在中国戏曲史上具有一定影响。

    梅鼎祚一生以读书、藏书、著书为乐，常说“吾与书若鱼之于水，一刻失之，即无以为生”。并建“天逸阁”专事读书写作，一生著述卷秩浩繁，涉及诗文、小说、戏剧等。