名嗣縻，行名洪马辛，字适之，号冬友，绩溪县人。1904年，胡适随其三兄赴上海求学，第二年考入中国公学，加入“竞业学会”，18岁入中国新公学。1910年考取清华庚子赔款留学官费生，入康乃尔大学，1914年毕业，获学士学位。1915年入哥伦比亚大学，专攻哲学。1916年写信给陈独秀等人，讨论“文学革命”问题，发表《文学改良刍议》等文章，提出白话文的主张。1917年，通过博士学位后回国，任北大教授。这时胡适不但热心教育事业，而且致力于提倡文学革命，潜心研究学术史和思想史，成为我国著名的学者和重要的教育家。

    “五四”时期，胡适曾参加编辑《新青年》，接办过《每周评论》，对新文化的兴起起过极其重要作用。

    1928年任中国公学校长，1930年11月，就任北大文学院院长，使北大形成学术研究的风气。“七.七”事变后胡适赴南京，倡议北大等三座大学联合南迁，促使西南联合大学的成立。

     1938年9月，就任驻美特命全权大使。1946年7月回国，就任北大校长。1949年4月，他告别旅沪同乡，乘船去美国。1957年11月当选为台湾“中央研究院”院长，1962年2月因心脏病突发去世。

    胡适平生对人和蔼、平易近人，对同乡人热情有礼。他是国际著名的学者，致力于文化、教育的改革，潜心学术研究，一生著作颇多，先后获得35个博士学位，为世界所仅见。