西周时期此地为武王宗室应侯封地应国，古汉语“应”“鹰”通假，因此平顶山又称鹰城。境内全国重点文物保护单位26处，有千手观音证道祖庭香山寺、千年古刹风穴寺和世界最高铜制立佛中原大佛,国家重大考古发现汝官窑遗址，苏洵、苏轼、苏辙父子三人的安息地三苏园，全国保存最完整的明代县衙叶县县署，国家级非物质文化遗产马街书会。也是河南曲剧的发源地，是世界叶姓、刘姓华人的祖籍地。
