熊廷弼与冯梦龙，一位是威震辽东的武将，一位是名传江南的文人，他们之间却有师生之谊。熊廷弼巧帮冯梦龙的故事，至今读起来，仍能获得教益。

熊廷弼（1569——1625）原籍南昌，寄籍江夏（今武昌），明万历二十六年（1598）进士。曾任江南督学，试卷全部亲自批阅。阅卷时将几条长凳连接起来，把试卷一字儿鳞摊于长凳上，左右置酒一坛，剑一口，手操朱笔，一目数行，每当读得佳作，则用大酒樽痛饮，以表达心中喜悦之情；若遇荒谬劣作，则舞剑一回，以抒胸中郁气。凡有高才，无一遗漏地拔擢出来。

冯梦龙（1574——1646）为吴下才子，亦出自熊廷弼门下。梦龙为通俗文学作家，所撰《挂枝儿》小曲与《叶子新斗谱》曾在青年人中风靡一时，甚至有因斗叶子（赌博）致倾家荡产者。那些青年的父兄认为冯为教唆者，群起攻之，并告到官府，使冯梦龙面临纠缠不清的诉讼。

当时正值熊廷弼罢职在家，冯梦龙乘船沿长江西上，到江夏来向老师求援。二人相见寒喧之后，熊突然问道：“海内盛传冯生挂枝儿小曲，你带了一两本送我吗？”冯十分尴尬，不敢正面回答，连声责备自己，然后道出了不远千里来求援之意。熊廷弼说：“这事不难办，不必担心。先吃饭，容我慢慢想办法。”一会儿饭菜上桌，仅枯鱼、焦腐两碟，粟饭一盆，冯梦龙见此简陋饭菜，面露难色。熊廷弼对他说：“晨选喜肴，夕谋精粲，你们吴下书生大多如此，像这样的饭菜当然是不可款待你的，然而大丈夫处世，不应对饮食要求太高，能够饱餐粗粝的人，才是真正的英雄。”说罢自己带头大口吃起来，冯梦龙吃了一点表示意思。饭后，熊廷弼交给他一封信，嘱他顺道转交给熊的一位好朋友，求援之事，只字不提，临走时抱了个大冬瓜相赠。瓜重数十斤，冯梦龙弯腰接住，心里很不高兴。他抱不动那么重的瓜，还未走到船上，便把瓜扔了，上船鼓棹而去。

船行数日，在一个大镇停泊，熊廷弼的老朋友就住在那里。投书进去不久，主人即亲来船上拜会冯梦龙，并把他请到家中，华诞奇肴，妙妓清歌，盛情款待。散席后，主人向冯梦龙深深一揖，说道：“先生文章霞焕，才辩珠流，天下之士，莫不延颈企踵，欲一睹先生风采。今有幸得先生亲降寒舍，是天助鄙人，乃三生有缘。但念吴头楚尾，两地相距遥远，简陋寒舍也不可能长久留住先生。再备有一份薄礼，以赠先生从人，望勿推辞。”冯梦龙不解其故，婉谢而别。回到船上，则见白银300两，早已送至舟中。冯梦龙回到家里，方知熊廷弼已致书当道，被告之事刚被撤销。

对于熊廷弼以这样的方式帮助冯梦龙，曾有人评论说：“盖熊公心爱犹龙（按：冯梦龙字）子，惜其露才炫名，故示菲薄。而行李之穷，则假途以厚济之；怨谤之集，则移书以潜消之。英雄举动，其不令人易测如此。”

（严锴）