古往今来,歌与舞总是相携相伴。早在殷商末年,巴子国民参与周武王伐纣,就因“歌舞以凌殷人”著称于史。刚健有力的巴人歌舞在汉代已是宫廷舞乐的组成部分。如今,盛行于清江流域的舞蹈有摆手舞、跳丧舞、毛古斯、肉连响、猴儿鼓、板凳龙、滚龙莲香、八宝铜铃舞等。 来凤县舍米湖尚有原始风味的“摆手堂”,堂中栽有桂花树,设有彭公爵主、向老官人、田好汉的供奉牌位。“摆手堂”又称“神堂”、“祖先堂”,是专供土家村民举行摆手活动的场所,周围是围墙,有牌坊为门。“摆手舞”的基本动作是单摆、双摆、大摆、小摆、回旋摆等,动作有数十种之多,其中最为突出的是“狩猎”类和“农事”类。每到正月初一,摆手活动常常日夜举行,一直延至元宵节。土家摆手舞热烈欢快,在铿锵有力的锣鼓声中,“男女相携,翩跹进退”,其基本风格是以手的动作带动身体转身左右摆动,双手自然屈伸,舞姿粗犷健美,象征着土家地区丰收在望,百业兴旺。 从南方迁徙到恩施山区定居的苗族是一个好鼓成性、好舞成癖的民族,肉连响、滚龙连香、猴儿鼓舞等是他们最常见的舞蹈形式。 猴儿鼓舞是苗族鼓舞中较为原始的一种形式,主要盛行于湖北的宣恩县和来凤县。据说很久以前,一群猴子到苗寨的古庙里偷吃供果,无意碰响了更鼓,于是它们就高高兴兴地在鼓旁跳跃起舞,把鼓擂得震天响。后被一个苗家青年听到,就躲在庙里窥视群猴表演,并组织伙伴们像猴群一样边鼓边舞,这样,猴儿鼓就传开了。表演者着短褂,系红绳,穿麻鞋,巧妙扮成猴儿形象,击着牛皮鼓疾徐多变地闪转腾挪,用优美灵巧的舞姿反映着猴类生活的全过程,如戏鼓、听鼓、抢鼓、倒爬树、狮子滚球等,全是猴类生活的生动表现。 板凳龙舞盛行于鹤峰、宣恩一带,是苗族请蕃薯神保佑蕃薯收成好的一种舞蹈形式。男女表演者排成长蛇阵,手握板凳腿围着火堆舞动,就像龙在腾飞。并且边舞边随口编成歌曲颂扬蕃薯的恩德,讲蕃薯的好处,请蕃薯神到各家做主。 八宝铜铃舞本是土司“梯玛”祭祀的一种歌舞形式,“梯玛”祭神,身穿大红八幅罗裙,头戴凤冠,左手持八宝铜铃,右手持桃木师刀,歌舞着表演起堂、请兵、偿兵、解家见钱等悼念先人的内容。后来,文艺工作者对这种舞进行挖掘改造,使之成为用八宝铜铃作道具的完整的舞蹈形式。此外。恩施土家族、苗族的传统舞蹈还有毛古斯、肉连响、滚龙连香、耍耍、三棒鼓等丰富多彩的民间艺术形式。(恩台)
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