天津简称津，始于隋朝大运河的开通，是中国最早的直辖市之一，也是中国重要的综合性工业基地和商贸中心。离首都北京120公里，是海上通往北京的咽喉要道，又是连接华北、东北、西北地区的交通枢纽，还是北方十几个省市通往海上的交通要道。

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天津是我国四大直辖市之一，现辖15个区、3个县。市辖区有和平区、河东区、河西区、南开区、河北区、红桥区、塘沽区、汉沽区、大港区、东丽区、西青区、津南区、北辰区、武清区和宝坻区。市辖县有宁河县、静海县、蓟县。

天津市2003年末常住人口1011.30万人，比上年末增加4.12万人；年末户籍人口926.00万人，比上年增加6.95万人，全年人口出生率为7.14‰，比上年下降0.35个千分点：人口死亡率为6.04‰，与上年持平；人口自然增长率为1.10‰，比上年下降0.35个千分点。

天津从80年代就被国家确定为第一批沿海对外开放城市,90年代天津港保税区、天津新技术产业园区经国务院批准建立，此后，又相继建立了12个区，县开发区。天津逐步形成了开发区、保税区、新技术产业园区及区、县开发区为骨架的多层次、宽领域、全方位对外开放的格局，取得了举世瞩目的成绩。

天津有驰名天下的四大民间艺术。"泥人张"彩塑艺术闻名全国，饮誉世界。"杨柳青年画"历史悠久，深受国际友人青睐。"魏记风筝"获1914年巴拿马国际博览会金奖。以 "刻砖刘"为代表的建筑装饰砖雕，使天津刻砖成为中国独一无二的民间建筑工艺。

天津市普通高校和高等职业技术学院37所，2003年末共有在校学生24.5万人，毕业4万人；全年招收研究生0.85万人，比上年增长29.4%，在学研究生2.1万人，毕业研究生0.33万人；中等职业学校当年招生4.4万人，比上年增长9.2%，在校学生13.5万人。高等教育毛入学率达到49%，比上年提高5个百分点。